ramon

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Novato

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El paracaidista abandonó la cápsula a 39.000 metros de altura tras más de dos horas de ascenso. A más de 1.000 k/h, en caída libre, e intentará viajar más rápido que el sonido.



El temarario Felix Baumgartner, comenzó el ascenso para concretar un salto sin precedentes en caída libre desde la estratófera, en el que buscará superar la velocidad del sonido. A las 12.30 del mediodía (hora argentina), la cápsula en la que inició su viaje despegó desde Nuevo México, al suroeste de Estados Unidos, transportada por un globo de helio gigante. La subida durará dos o tres horas y, cuando alcance los 36.576 metros, el austríaco se lanzará en caída libre. Seguí aquí el histórico acontecimiento. También puede verse en el canal de YouTube.



Los organizadores de la misión Red Bull Stratos tenían previsto concretar el salto la semana pasada, pero la idea quedó descartada ante un pronóstico del tiempo desvaforable. Esta mañana, a las 9 (hora argentina), se preparó todo para la hazaña, pero la velocidad del viento no permitió la partida de la cápsula. Entonces se postergó para las 11.45 pero, finalmente, las condiciones fueron óptimas recién pasado el mediodía.

Con su proeza, el deportista extremo busca romper al menos tres récords: realizar el salto más alto y el más rápido en caída libre y convertirse en el primer ser humano en romper la barrera del sonido (velocidad constante de 1.224 km/h) afuera de una aeronave. Según los pronósticos, su cuerpo podría superar los 1.110 kilómetros.

Hace cinco años que Baumgartner se entrena para este salto, que supondrá un descenso en caída libre durante unos cinco minutos antes de la apertura de un paracaídas, a 1.500 metros de altura, que lo depositará en el suelo.

Según lo previsto, el ascenso tomará entre dos y tres horas. El descenso, si todo va bien, durará entre 15 y 20 minutos: unos cinco minutos en caída libre y otros 10 o 15 en el paracaídas. Se espera que el aterrizaje sea suave.

El mayor riesgo es la posibilidad de girar fuera de control, lo que podría hacerle perder el conocimiento. Por eso es esencial que controle el salto desde la cápsula, para lo cual se deberá colocar en una posición con la cabeza hacia abajo, a fin de aumentar la velocidad.

La preparación del deportista no es sólo una sensación mental: el aventurero, también conocido como "Felix sin miedo", lleva toda su vida entrenando para este día. El hombre nacido en Salzburgo, en abril de 1969, fue inspirado por los astronautas que veía en televisión y soñaba con lanzarse en caída libre y volar en helicópteros.

Su primer salto lo hizo a los 16 años y mejoró sus habilidades con paracaídas, como miembro del equipo de fuerzas especiales del Ejército de su país. Uno de los objetivos principales del proyecto de Red Bull consiste en recoger datos científicos que, en última instancia, ayuden a mejorar la seguridad de los viajes espaciales.

Uno de los objetivos principales del proyecto de Red Bull consiste en recoger datos científicos que, en última instancia, ayuden a mejorar la seguridad de los viajes espaciales. El austríaco se intentará batir hasta cuatro records: mayor velocidad en caída libre, salto de mayor altitud, vuelo en globo tripulado de mayor altitud y caída libre más larga de la historia.


El ABC del salto

• Baumgartne es conocido por ser el primero en cruzar el Canal de la Mancha en caída libre y saltar desde monumentos como el Cristo Redentor de Brasil.

• El deportista y su equipo se han estado preparando durante años para superar las marcas establecidas hace 52 años por el antiguo coronel norteamericano Joe Kittinger.

• Dos horas antes del ascenso, el austriaco se puso su traje espacial, imprescindible para soportar la presión, el frío y la velocidad, y comenzó a respirar oxígeno para eliminar el nitrógeno de su organismo.